Par François Ferland
MontrealAlouettes.com

Sherbrooke - Au sixième jour du camp d'entraînement, Anthony Calvillo a été vu sous son vrai jour : fluidité dans ses mouvements et passes précises. Il avait le sourire du devoir accompli, en retournant au vestiaire qu'occupent les Alouettes sur le campus de l'université Bishop's.

Le vétéran quart, qui avait été tenu inactif lors des premiers jours du camp à cause d'une blessure à un mollet, chantait presque en livrant ses commentaires. « Je me sentais beaucoup mieux !, a-t-il dit sur un ton exclamatif. Tout mon corps était en harmonie. Il m'était enfin agréable d'être au camp. »

Âgé de 38 ans, AC, comme l'appellent ses coéquipiers, se prépare pour sa 18e saison dans la Ligue canadienne, sa 14e avec l'équipe montréalaise. C'est beau de voir un athlète avoir encore le feu sacré après tant d'années. C'est encore plus remarquable quand on tient compte des tourments qui l'ont affligé à cause de problèmes de santé que sa conjointe et lui ont combattus ces dernières années.

« Le moment de passer à autre chose se manifestera bien par lui-même, a répondu Calvillo. J'aime encore ce que je fais, y compris les entraînements. Encore une fois, c'est tout naturellement que je sentirai que le moment de tirer ma révérence est venu. »

Records à sa portée

Mais encore. Dans quoi puise-t-il la motivation nécessaire pour poursuivre sa carrière, qui est déjà fort bien réussie ? Serait-ce dans le fait que des records de la ligue que Damon Allen a réalisés au fil de 23 saisons (1985 à 2007) soient à sa portée ?

Ces records sont les suivants : le cumulatif de verges par la passe pour une carrière, au cours de calendriers réguliers (Allen 72 381 / Calvillo 68 161 - différence de 4 220 verges ) ; le cumulatif de passes de touchés pour une carrière, au cours de calendriers réguliers (Allen 394 / Calvillo 386 - différence de huit passes de touchés) ; le cumulatif de passes complétées pour une carrière, au cours de calendriers réguliers (Allen 5 158 / Calvillo 5 040 - différence de 118 passes complétées) ; le cumulatif de tentatives de passes pour une carrière, au cours de calendriers réguliers (Allen 9 138 / Calvillo 8 032 - différence de 1 106 tentatives de passes).

« Ce serait égoïste de ma part et irrespectueux envers mes coéquipiers que de continuer à jouer seulement en raison de records que je peux atteindre et battre, a rétorqué Calvillo. La source de ma motivation est d'abord et avant tout dans le désir de remporter d'autres championnats. Nos deux dernières saisons ont été fantastiques ! »

« Cela dit, le record qui est le plus important à mes yeux est celui du cumulatif de verges par la passe. Parce qu'il représente tellement de travail. Mais je ne veux pas y accorder beaucoup d'attention, parce que tellement d'impondérables peuvent se produire. »

Il se sent bien à Montréal

Une chose est claire dans sa tête, il veut continuer de vivre à Montréal une fois sa carrière terminée. « Cela est claire dans notre esprit, ma conjointe et moi, a-t-il dit. À moins qu'un travail aux conditions exceptionnelles, d'un point de vue financier, ne me soit offert ailleurs. Ce que j'aimerais notamment faire au cours de mon après-carrière, ce serait, bien sûr, d'être ambassadeur pour les Alouettes, et j'aimerais également travailler auprès de la jeunesse. »

Père de famille attentif (il a deux filles) et jeune de cœur, Anthony Calvillo serait sûrement un atout pour un organisme ouvrant pour la jeunesse du Québec. En attendant, les Alouettes vont continuer de profiter du talent d'Anthony Calvillo, talent enrichi grâce à une éthique de travail exemplaire.