Par François Ferland
MontrealAlouettes.com

Montréal - À l'âge de 16 ans, parce qu'un ami lui a fait la remarque qu'il était physiquement bâti pour le football, Jean-Marc Edme, originaire de Montréal-Nord, s'est laissé séduire par l'idée de tenter sa chance dans ce sport. Il a commencé son apprentissage dans l'organisation Jeunesse au Soleil, et aujourd'hui il fait carrière avec les Alouettes.

Edme, qui en est à sa quatrième année avec l'organisation montréalaise, explique en détails ses différentes tâches : «  J'aide notre coordonnateur défensif (Tim Tibesar) dans ses préparatifs de match, je participe aux plans stratégiques de notre ligne défensive (dirigée par Mike Sinclair) et lors des matchs je suis en lien avec Mike depuis la tribune de presse ; j'ai aussi un travail spécifique à faire pour les unités spéciales, qui consiste à établir des tactiques cherchant à bloquer les tentatives de placement de nos adversaires. »

Cette tâche avec les unités spéciales est nouvelle pour Jean-Marc, puisque l'an dernier c'est le coordonnateur défensif, qui était Tim Burke, qui s'en chargeait.

Belle marque de confiance donc à l'endroit d'Edme, qui a travaillé très fort, et qui s'est appuyé sur une grande force de motivation, pour se faire une place au soleil.

Inspiré par Marcel Desjardins

Jean-Marc complétait des études pour un baccalauréat en administration du sport à l'université Laurentienne, à Sudbury (Ontario), quand il a eu l'idée de cogner à la porte des Tiger-Cats de Hamilton, en 2007, dans l'espoir de faire un stage complémentaire à ses études. « J'ai envoyé mon curriculum vitae au département du recrutement et j'ai reçu une réponse favorable de la part de Marcel Desjardins », raconte-t-il.

Desjardins était alors le directeur général des Tiger-Cats. La démarche d'Edme l'a intéressé parce que lui-même a étudié à l'université Laurentienne, où il a mérité un diplôme en commerce et fait une spécialisation en administration sportive.

Jean-Marc Edme était loin de se douter que cette porte que lui ouvrit Marcel Desjardins allait déboucher sur un emploi chez les Alouettes. En effet, l'année suivante, donc en 2008, Desjardins revenait dans l'organisation montréalaise comme adjoint du vice-président , directeur général et directeur des opérations, en l'occurrence Jim Popp.

Desjardins a vite fait d'offrir à Edme du travail chez les Alouettes, et Jean-Marc s'est empressé de faire ses valises pour Montréal.  Ce retour dans sa ville natale était un clin d'œil relativement aux efforts qu'il avait déployés depuis sa décision, quand il était adolescent, de se lancer dans le football.

Après Jeunesse au Soleil, Jean-Marc a porté les couleurs des Cheetahs de Vanier, dans la Ligue collégiale AAA du Québec, puis il a obtenu une bourse d'études de l'université Alcorn State (Mississippi) où il a joué comme centre arrière. Au bout de deux ans, affligé par des blessures, il a choisi de revenir au Québec et de poursuivre ses études à l'Université de Sherbrooke. L'amour du football était toutefois assez fort pour qu'il endosse l'uniforme du Vert et Or lors de la première année de l'université sherbrookoise dans le football universitaire canadien.

« Une blessure à une épaule a fini par me convaincre de cesser de jouer. Puis j'ai eu l'idée d'obtenir un bac en administration sportive », relate Jean-Marc. Il s'est alors inscrit à l'université Laurentienne, où il a pris connaissance du parcours de Marcel Desjardins, « ce qui m'a beaucoup inspiré », dit-il.

Si cela a été le déclic le menant jusqu'aux Tiger-Cats et Marcel Desjardins, la bourse d'études obtenue à Alcorn State a été le catalyseur de sa vie. « Pour un p'tit gars de Montréal-Nord, dont les parents ont quitté Haïti pour se refaire une vie au Québec, c'était un accomplissement dont j'étais très fier », souligne Jean-Marc en souriant.

Âgé de 31 ans, Jean-Marc Edme est le deuxième d'une famille de trois enfants, tous des garçons. Son frère cadet, Alexandre, a également joué au football, à savoir comme porteur de ballon pour le Rouge et Or de l'Université Laval. Aujourd'hui il travaille dans le secteur de l'informatique.