Archambault est prêt pour son nouveau défi en tant que coordonnateur des unités spéciales

Denzel Washington a probablement inspiré des milliers de jeunes acteurs, mais il a aussi ouvert la porte à au moins une carrière professionnelle de football dans la grande région de Montréal.

Lorsqu’il était à l’école primaire, le coordonnateur des unités spéciales Byron Archambault a joué au hockey à Ville LaSalle. Quand il était en chemin pour les entraînements, il passait devant le terrain de football des Warriors de LaSalle et demandait à sa mère s’il pouvait jouer à ce sport. La réponse a toujours été « non ». Cela a duré deux ans.

Mais un jour, après une soirée au cinéma, elle a finalement cédé et lui a permis de jouer.

« À un moment donné, le film « Remember the Titans » est sorti, et mon acteur préféré est Denzel Washington », a déclaré Archambault depuis son bureau à l’intérieur du stade olympique. « Il est encore mon acteur préféré. C’est grâce à lui que j’ai joué au football. A cause de ce film, ma mère a compris la vraie valeur du football. Dès que nous sommes sortis du cinéma, après avoir regardé « Remember the Titans », elle a dit « D’accord, tu peux jouer au football ». C’est là que tout a commencé. »

Le parcours d’Archambault a connu un début difficile. Il a dû montrer très tôt qu’il était sérieux. Quand il s’est inscrit au football, on lui a dit qu’il pesait 18 livres de trop. Pour jouer à ce poids, il aurait fallu qu’il commence au niveau peewee. Il n’était pas prêt pour ça. Donc, il a dû trouver un moyen de perdre du poids avant le début de la saison, qui débutait dans seulement trois semaines.

« Nous allions en vacances au Maine », a ajouté Archambault. « J’ai eu trois semaines pour le faire. Tout le voyage, pendant une semaine, les gens mangeaient du dessert, mais ils se cachaient.

« J’ai complètement coupé tout ce qui pouvait me faire prendre du poids. Je faisais des tours dans la piscine. J’avais environ 11 ans. Mon grand-père était là, et il n’arrêtait pas de me pousser à faire un tour de plus, un tour de plus. J’ai perdu 21 livres en trois semaines juste pour jouer au football. »

L’entraineur de 31 ans, qui remplacera Jeff Reinebold à titre de coordonnateur des unités spéciales des Alouettes en 2022, attribue à sa mère le succès qu’il a connu sur le terrain et dans la vie. Le père d’Archambault a quitté la famille quand lui et sa sœur étaient jeunes, ce qui signifie que sa mère, Lucie, a fait tout le gros du travail lorsqu’il s’agissait d’élever les enfants.

« Elle a fait un travail phénoménal. Nous n’avions pas beaucoup d’argent, mais elle n’a dit non à aucun sport. Si c’était lié au sport, c’était automatiquement un « oui, mais je ne veux pas vous voir dans le trouble après l’école ». Beaucoup de mes amis traînaient après l’école et faisaient tout ça. Pendant trois ou quatre ans, jusqu’au milieu du secondaire, je pratiquais quatre sports différents. Je jouais au baseball, au football, au hockey et au soccer.

« Elle voulait simplement s’assurer que je faisais tout ce que je pouvais. Quand je suis arrivé à l’école secondaire, il y avait une équipe de hockey là-bas. Donc, j’ai joué pour deux équipes de hockey, une équipe de football, puis de baseball l’été. C’était énorme. Le hockey est un sport coûteux, mais elle n’a jamais dit non. J’ai encore l’équipement que j’avais la première année.

« Après l’école, on passait de l’entraînement de football à l’entraînement de hockey, et elle conduisait. Elle me donnait constamment des lifts. Je lui dois vraiment tout. »

La première rencontre avec Danny Maciocia

Le directeur général Danny Maciocia et Archambault se sont d’abord croisés pendant le processus de recrutement, alors que ce dernier fréquentait le Collège Vanier. Maciocia tentait de convaincre le secondeur de venir à l’Université de Montréal avant la saison 2011.

« J’ai vu ses qualités de leader, a dit M. Maciocia. Lorsqu’il parle, il réussit à attirer l’attention des gens autour de lui. J’ai remarqué le leadership dont il faisait preuve en se comportant, en parlant, en respectant son éthique de travail. Nous essayions de reprendre un programme et de le reconstruire, et j’ai dit que ce type de gars serait une excellente occasion de jeter les bases pour les prochaines années. C’était le cas. »

Malheureusement pour Maciocia, Archambault n’a pas choisi l’Université de Montréal, car il a décidé de quitter la maison. Il s’est engagé auprès de l’Université Western à London en Ontario.

Mais pendant qu’il était à Western, sa famille s’est fait cambrioler. C’est à ce moment qu’il a compris l’importance d’être proche de sa mère et de sa sœur. Après la première journée du camp d’entraînement, Archambault a pris le téléphone, a appelé Maciocia, et a demandé s’il était toujours intéressé par ses services.

Archambault a eu une carrière exceptionnelle avec les Carabins. Non seulement a-t-il connu du succès personnel sur le terrain, mais il a également joué un rôle clé dans la conquête de la Coupe Vanier en 2014 contre les Marauders de McMaster au stade McGill.

« C’était une décision phénoménale », a dit B. Archambault « J’ai joué avec un groupe de gars formidables.

« Les compétences sont bonnes, le talent est bon, la formation est agréable, mais c’est vraiment la chimie dans le vestiaire qui nous a donné ce trophée à la fin. Il faut vraiment tout le monde pour gagner. J’ai certainement appris de cette expérience. »

Après sa carrière universitaire, il a été choisi par les Tiger-Cats de Hamilton lors de la deuxième ronde du repêchage de la LCF 2015.

Dans le neuvième match de sa saison recrue, Archambault a subi une déchirure de son ligament croisé antérieur.

Il y avait des complications avec son genou pendant le processus de réadaptation, mais il n’était pas prêt à abandonner son rêve après seulement une saison dans les rangs professionnels.

Archambault a essayé de continuer sa carrière de joueur lors de sa deuxième année avec les Ticats, mais il s’est retrouvé à penser comme un entraîneur et à prendre des notes comme un entraîneur le ferait. Il a appris de Reinebold, qui était son entraineur à Hamilton.

« Je me suis rendu compte que j’aimais le côté coaching. Je dois beaucoup à Jeff pour cette raison. À la fin de cette saison, je savais que j’étais prêt à devenir entraîneur et à aller de l’avant et à contribuer d’une façon différente. »

Une fois qu’il a annoncé sa retraite, Archambault a réussi à avoir un emploi avec son ancien entraîneur. Maciocia l’a engagé comme entraîneur des secondeurs et coordonnateur des unités spéciales à l’Université de Montréal, ce qui est exactement le même rôle qu’il aura avec les Als en 2022.

« Être entraineur des unités spéciales dès le départ à l’Université de Montréal a été énorme pour moi. J’ai toujours aimé cet aspect du jeu lorsque je jouais. Un de mes entraîneurs disait : « les unités spéciales sont une fenêtre sur votre âme ». Cela m’a beaucoup interpellé parce que c’est vrai. C’est presque entièrement une question d’effort, de volonté et de désir. »

DEVENIR UN ALOUETTE

Une fois que Maciocia a pris la relève à titre de directeur général en janvier 2020, il a engagé Archambault comme directeur du dépistage national.

« Quand j’ai obtenu le poste, je me suis assis et j’ai regardé comment je voulais être structuré, avec qui je voulais être entouré et avec qui nous pouvons bâtir quelque chose de spécial. » a dit Maciocia. Qui peut partager la même vision que moi ? Le premier gars que à qui j’ai pensé était Byron.

« Il a le don de communiquer. Il est si engageant. Vous voulez vous asseoir avec lui et parler de football. C’est un jeune homme sympathique et intelligent. Je lui ai dit qu’il pouvait venir ici.

« Je dirais qu’il serait probablement l’un des meilleurs choix que j’ai faits depuis que j’ai accepté le poste. »

Alors, Archambault a commencé comme directeur du dépistage national avec les Als en 2020. Il est devenu directeur du personnel des joueurs en 2021, mais on lui a aussi demandé de se joindre au personnel des entraîneurs au milieu de la saison après le congédiement de l’entraîneur de la ligne défensive Todd Howard. Greg Quick a pris le poste de Howard et Archambault a pris charge des secondeurs.

Être entraîneur dans la LCF n’est pas facile. Cela implique de longues heures pendant la saison, mais une fois que la saison est terminée, les choses se calment pour la plupart d’entre eux. Pas Archambault, car il fait encore beaucoup de travail quand il s’agit de dépistage. Il assiste aux camps d’évaluations, il regarde le film de joueurs collégiaux américains et de la NFL et il dirige également les entrevues avec les espoirs au repêchage de la LCF.

« Il est ici 12 mois par année, 24 heures sur 24. Nous disons 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, il est 25 jours sur 8 », a déclaré Maciocia au sujet de son nouveau coordonnateur des unités spéciales. « Il ne fait que manger le football. Il adore ça. Ça le passionne. Il est descendu, a pris le contrôle des secondeurs, Greg Quick a pris le contrôle de la ligne défensive, et nous sommes passés de 24,5 points alloués par match à 16,5 points. »

Les heures investies dans son métier ne sont pas perdues pour Archambault, mais il est en mesure de continuer parce qu’il aime ce qu’il fait, et il a un partenaire de soutien à la maison.

« Je suis chanceux de faire ce que je fais dans la vie. « J’ai de la chance d’être avec quelqu’un qui comprend cela et qui comprend l’amour que j’ai pour ce sport et l’engagement qui l’accompagne », a déclaré Archambault à propos de sa fiancée, Myriam Bonetti. « Ma fiancée a été formidable avec ça parce qu’elle tient le fort. Elle a sa carrière ; elle excelle dans sa carrière et nous sommes deux personnes orientées vers la carrière. Nous nous encourageons les uns les autres et nous nous poussons les uns les autres à être vraiment les meilleurs.

« Être en mesure de partager cela avec quelqu’un de si spécial, je pense que, personnellement, je dois énormément à elle et à sa compréhension. Ce n’est pas facile. J’ai eu trois jours de congés pour Noël et c’est tout. Il faut quelqu’un de spécial pour vraiment comprendre pendant ces périodes. »

SAISON 2022

Être nommé coordonnateur des unités spéciales six jours avant le début du camp d’entraînement viendra avec ses défis. Archambault n’a pas pu investir plus de temps sur cet aspect du jeu pendant la saison morte pour planifier et avancer ses propres stratégies.

Le fait qu’il l’ait déjà fait au niveau universitaire aidera, mais il a encore quelque chose à prouver à l’ensemble du monde du football canadien en 2022. Il croit que le fait qu’il soit un dépisteur facilitera sa transition parce qu’Il a dû regarder beaucoup de films de jeu sur les unités spéciales.

Ce n’est un secret pour personne, les Als ont rencontré des difficultés avec les pénalités l’an dernier, en particulier dans cette phase du jeu. Alors, quel sera son message aux joueurs ?

« C’est une question de responsabilité avec le personnel et les joueurs. Nous sommes tous interreliés, », a dit M. Archambault au sujet des unités spéciales. « Nous devons nous assurer d’être responsables. Nous devons nous assurer de prendre soin des détails dans la préparation et de ne pas simplement demander des choses à nos joueurs pendant les matchs sur lesquelles nous n’avons pas travaillé. Je dois m’assurer de bien identifier les situations où il y a des tentations sur le terrain. Je dois juste m’assurer que ces gars ont tout le matériel dont ils ont besoin pour se préparer pour les jeux.

« Vous devez en être fier. Vous n’êtes pas seulement un défenseur, vous n’êtes pas seulement un défenseur défensif ou un receveur. Cette place que vous avez sur les retours de bottés, c’est un travail important dans la LCF. Voilà comment vous devez le voir. Nous sommes chanceux parce que nous avons un groupe de gars dans cette équipe qui voient les choses de cette façon. »