Montréal, le 31 juillet 2022 – Le joueur de ligne offensive national Pier-Olivier Lestage s’est entendu avec les Alouettes de Montréal. Il rejoint donc l’équipe après un passage de plus d’un an sur l’équipe d’entraînement des Seahawks de Seattle dans la NFL. Il a joué trois matchs préparatoires avec eux en 2021.Lestage (6’3 », 310 lbs.) avait été le premier choix des Alouettes, 10e au total lors de l’encan canadienen en 2021. L’ancien des Carabins de l’Université de Montréal, avait signé une entente avec Seattle immédiatement après le repêchage de la NFL en mai 2021.Le natif de Saint-Eustache a disputé trois saisons avec les Carabins. En 2019, il a été nommé sur la première équipe d’étoiles du RSEQ, et sur la deuxième équipe d’étoiles au pays. En 2021, le joueur de ligne offensive de 24 ans avait joué au Tropical Bowl, en Floride, et au College Gridiron Showcase, au Texas. «Nous sommes très heureux de cet ajout. Nul doute que Pier-Olivier va venir solidifier notre ligne offensive, a affirmé le directeur général des Alouettes de Montréal, Danny Maciocia. Nous croyions que sa sélection était un risque calculé en raison de son passage dans la NFL, mais nous réalisons aujourd’hui que ce choix pourrait nous rapporter gros.» Maciocia connait bien Lestage puisqu’il a été son entraîneur avec les Carabins. Les Alouettes ont aussi ajouté le plaqueur défensif américain Mustafa Johnson, ainsi que le secondeur national Eric Mezzalira sur l’équipe d’entraînement.Johnson (6’2′, 290 lbs.) a attiré l’attention dès sa première année avec les Buffaloes de l’Université du Colorado en 2018 quand il a mené l’équipe avec 8,5 sacs et a été nommé au sein de la première équipe du All-Pac-12 de l’AP. Il a terminé sa carrière universitaire avec 17 sacs du quart, 122 plaqués et 31 plaqués pour des pertes en quatre saisons. Il a été invité au camp d’entraînement des Falcons d’Atlanta en 2022.Mezzalira (6 pi, 225 lb) a obtenu 11 plaqués sur les unités spéciales en 22 matchs en carrière avec les Stampeders de Calgary, qui l’avaient repêché en deuxième ronde (17e au total) au repêchage de la LCF en 2018. Il a aidé l’équipe à soulever la Coupe Grey lors de sa saison recrue. Le natif de Hamilton, en Ontario, a passé la saison 2021 avec les Argonauts de Toronto avant de prendre part au camp d’entraînement des Blue Bombers de Winnipeg au printemps de 2022.
