Victoire renversante contre les Argos !

Perdre n’est jamais facile, mais une défaite peut être le meilleur des enseignements si elle est bien analysée. Cela n’a jamais été aussi évident que lors de la victoire 26-25 des Alouettes contre les Argonauts de Toronto jeudi soir au stade Percival-Molson.

Moins de deux semaines après une défaite crève-cœur contre les Lions de la Colombie-Britannique à domicile, l’entraîneur-chef Jason Maas avait été clair : l’équipe doit apprendre à bien finir chaque match.

Menés par 18 points à mi-chemin au troisième quart, les Alouettes ont continué à se battre pour revenir dans le match. Les 18 dernières minutes ont été leurs meilleures. Ils auraient pu abandonner, mais ils ont persévéré et terminé le travail.

« C’est important d’apprendre de ses erreurs », a déclaré Maas. « Ce qui compte, c’est de rester soudés. Je suis fier de notre équipe. Malgré deux défaites, les gars ont travaillé dur toute la semaine. Ils croient les uns en les autres et en ce que nous sommes : un groupe uni qui travaille fort. Et c’est pour ça qu’on gagne. »

Voici 4 raisons qui expliquent la victoire des Alouettes hier :

1 – Le tournant du match :

Le retour de botté de James Letcher Jr. à la fin du troisième quart a donné un élan à l’équipe. Menés 25-7, Letcher Jr. a ramené le ballon jusqu’à la ligne de 50 de Montréal, ce qui a dynamisé l’attaque. Le quart Davis Alexander a ensuite mené une série offensive conclue par une passe de touché à Cole Spieker.

2 – Écouter ses joueurs et son instinct :

Lors de la série offensive qui a suivi le retour de botté de James Letcher Jr., l’entraîneur Jason Maas a été confronté à une décision extrêmement difficile, juste avant que Cole Spieker ne marque un touché. À ce moment-là, l’équipe accusait un retard de 18 points, se trouvait en position de placement et faisait face à une situation de troisième essai et quatre verges. Un botté de Jose Maltos aurait permis de réduire l’écart à deux possessions, mais l’attaque est restée sur le terrain.

Au lieu de prendre les points faciles, Maas a choisi de tenter le touché, et son attaque l’a récompensé. Après le match, Maas a admis qu’une grande partie de sa décision venait du fait que Davis Alexander insistait pour que l’attaque reste sur le terrain.

« Évidemment, quand tu y réfléchis, tu regardes (Alexander) et tu regardes le score. Tu n’as pas beaucoup de temps pour y penser », a déclaré Maas. « Je crois que parfois, le jeu se joue avec ton instinct… Au final, tu dois suivre ton instinct. En voyant la réaction de Davis, qui voulait absolument y aller, tu savais qu’il allait tout donner. »

La décision a porté ses fruits, et les Alouettes ont réduit l’écart à 11 points.

3 – Alexander joue avec le cœur :

Si vous avez suivi cette équipe l’an dernier, vous savez probablement déjà à quel point Davis Alexander joue avec passion à chaque action. Cela s’est encore vu clairement jeudi soir.

Le quart-arrière de 26 ans, qui avait manqué les deux derniers matchs en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, a visiblement tout donné tout au long de la soirée. Il a réalisé des jeux décisifs avec ses bras et ses jambes, et c’est en grande partie grâce à lui que les Alouettes affichent maintenant une fiche de 4-2-0.

Après que la défense ait provoqué un échappé du quart des Argonauts, Nick Arbuckle, Alexander a réussi à boiter jusqu’à la zone des buts pour donner une avance tardive aux Alouettes. Ce fut le touché décisif du match.

« C’était une option de lecture conçue pour une passe », a expliqué Alexander à propos du jeu qui a mené à son touché au sol. « J’aurais pu lancer vers la ligne de côté, mais je ne pense pas que ça aurait été un touché. J’avais de l’espace et j’ai essayé d’y aller tranquillement. J’ai trouvé un moyen d’y entrer. »

Ces moments de bravoure sont le genre de jeux qui font que ses coéquipiers gravitent naturellement autour de lui.

« C’est un gars incroyable avec un cœur énorme », a déclaré Cole Spieker à propos de son quart-arrière. « Il vient travailler chaque jour. C’est l’un des meilleurs leaders que j’ai côtoyés. Il a une confiance totale, il nous aime et croit en nous, et nous croyons en lui. Il va continuer à se battre quoi qu’il arrive, et on adore le voir jouer. On aime être sur le terrain avec lui. »

4 – Une défense décisive :

La défense dirigée par Noel Thorpe est fière de sa capacité à arracher le ballon aux attaques adverses dans les moments critiques. C’est exactement ce qu’elle a fait lors de ce deuxième affrontement de la saison contre les Argonauts.

Les Alouettes semblaient avoir pris l’avantage à moins de trois minutes de la fin du quatrième quart, lorsque Davis Alexander a lancé une passe à Cole Spieker, complètement démarqué, pour un gain important. Alors que Spieker s’approchait de la zone des buts des Argonauts, il a été dépossédé du ballon à la ligne d’une verge de Toronto. Le ballon a roulé dans la zone des buts et a été récupéré par Toronto. Aucun point pour les Alouettes, qui étaient toujours menés 25-20. Les Argonauts ont récupéré le ballon avec une chance de finir le match. Mais la défense montréalaise ne les a pas laissés faire.

Sur une situation de deuxième essai et dix verges depuis leur propre ligne de 30, la ligne défensive des Alouettes a réussi à provoquer un fumble sur Nick Arbuckle, récupéré par Shawn Oakman. L’attaque des Alouettes a repris le ballon à la ligne de 21 de Toronto avec 2:17 à jouer. Deux jeux plus tard, Alexander a inscrit le touché victorieux avec 1:46 à faire.

« On en parlait sur le banc, il fallait juste faire ce qu’on sait faire en défense », a déclaré Isaac Adeyemi-Berglund. « C’est parfois difficile de voir la lumière au bout du tunnel. On était menés de 18 points en entrant dans le quatrième quart. Ça peut sembler sombre… Mais il fallait plier sans rompre. Et ça a marché. »

Avec les Argonauts menés par un point, Kabion Ento a intercepté une passe d’Arbuckle, anéantissant les espoirs de retour de Toronto. Mention spéciale à Marc-Antoine Dequoy, qui a mis la pression sur le quart adverse et forcé une mauvaise passe.

La suite ?

Les Alouettes se rendront à Calgary jeudi prochain pour affronter les Stampeders. Ils joueront cinq matchs consécutifs contre des équipes de la division Ouest d’ici le 21 août.