Notes d’avant-match: Les Alouettes cherchent à ralentir les Stampeders à Calgary
Les Alouettes de Montréal (4-2-0) joueront sur la route jeudi, alors qu’ils se rendront à Calgary pour y affronter les Stampeders (5-1-0). Les Alouettes reviennent d’une victoire palpitante ayant remonté la pente contre les Argonauts de Toronto la semaine dernière, tandis que les Stamps ont battu les Blue Bombers à Winnipeg.
Voici ce qu’il faut savoir sur cette rencontre :
La profondeur de l’effectif sera mise à l’épreuve
Les Alouettes seront privés de leur quart partant Davis Alexander, du receveur Tyson Philpot et du retourneur James Letcher Jr. jeudi soir.
McLeod Bethel-Thompson fera son troisième départ de la saison 2025. Le vétéran de 37 ans a lancé pour 472 verges, trois touchés, tout en accumulant 36 verges au sol.
« Je m’attends à bien jouer à chaque fois que je suis sur le terrain, a déclaré Bethel-Thompson. Je m’attends à exécuter à 100 %. Il y a eu quatre ou cinq mauvaises décisions ou appels manqués, un peu de tout — j’ai senti que les deux matchs se sont joués sur environ quatre ou cinq jeux. Un match compte environ 55 à 70 jeux, et j’en ai fait quatre ou cinq qui n’étaient pas excellents. Maintenant, il s’agit de réduire ça de moitié, de passer de quatre à deux puis de deux à zéro et de jouer un match complet, ce que j’ai fait plusieurs fois. Je me sens plus confiant. J’adore cette attaque. Je suis ici pour représenter cette équipe. »
Protéger le ballon sera la clé dans ce duel, car la défense des Stampeders joue très bien cette saison. Les Stamps sont premiers pour les points accordés (18,5 par match), les touchés offensifs alloués (sept), les revirements forcés (19) et les points marqués après revirement (54).
« Ça devrait être amusant, je suis excité, a dit le vétéran à propos de cette rencontre. (Folarin Orimolade) est un excellent joueur, (Clarence Hicks) est solide de l’autre côté. (Jaylen Hutchings) est un bon joueur. Ils ont une bonne ligne défensive, et ils jouent de manière cohésive dans la tertiaire. C’est une belle occasion d’affronter une équipe qui est dynamique et qui a du succès. »
Letcher Jr., blessé lors du dernier match contre Toronto, sera remplacé par le nouveau venu Lincoln Victor.
Victor a passé le camp d’entraînement avec les ROUGE et NOIR d’Ottawa, où il a réussi quatre réceptions pour 22 verges contre les Alouettes lors du dernier match présaison.
Le joueur de 24 ans était retourneur et receveur à l’Université Hawaii et Washington State avant de signer comme agent libre avec les Broncos de Denver.
Originaire de Pukalani, Hawaii, il a signé avec les Alouettes dimanche et a pratiqué avec l’équipe tous les jours cette semaine.
« Je suis un fabriquant de jeux, je suis explosif et dynamique, a déclaré Victor après l’entraînement de mardi. J’aime apporter beaucoup de valeur à l’équipe. Je ne suis pas seulement un retourneur. J’aime jouer au sein des unités spéciales. Si vous regardez ma carrière, j’ai beaucoup joué au sein des unités spéciales à l’université jusqu’à ma dernière année, où j’ai eu un rôle plus important à l’attaque. »
Victor a ajouté qu’il regardait le match de la semaine dernière entre les Als et les Argos à la télévision quand le directeur général adjoint Pier-Yves Lavergne l’a contacté pour lui parler de son embauche.
Un duel à surveiller
Il y a plusieurs affrontements intéressants à observer avant ce match, mais celui qui retiendra mon attention est celui entre Kabion Ento et le receveur des Stamps, natif de Montréal, Damien Alford.
Alford a été le premier choix au total lors du repêchage de la LCF de 2025 et a eu un impact immédiat au sein de l’alignement de Calgary. Il a marqué cinq touchés lors de ses trois derniers matchs et a accumulé 300 verges sur des réceptions. 156 de ces verges ont été récoltées lors d’une victoire contre la Saskatchewan il y a deux semaines.
Alford court bien et est une présence imposante, mesurant six pieds, six pouces et 224 livres.
« Les grands receveurs couvrent généralement beaucoup de territoire, a commenté Ento à propos d’Alford. Je pense que j’ai aussi un grand gabari et je ne donne pas ma place. Je dois juste jouer au-dessus des mains et me placer pour attraper le ballon. Il réussit beaucoup de jeux en profondeur, donc il faut être prêt quand l’occasion se présente. Il faut être proche de lui et être là pour faire le jeu. »
« J’espère que ma taille pourra les dissuader de lui lancer le ballon. Je ne contrôle pas s’ils lui lancent ou pas. Mon travail, c’est surtout de bien couvrir, au moins pour donner l’impression qu’il est couvert. Les quarts ne lancent généralement pas à un joueur bien couvert. »
S’opposer à Ento n’a pas été une tâche facile cette saison. Avant le match de cette semaine, le demi de coin des Alouettes était à égalité en tête de la ligue pour les interceptions, avec trois.
La plus récente interception d’Ento est survenue tard jeudi dernier, lorsqu’il a intercepté la passe du quart des Argos Nick Arbuckle.
L’ancien quart des Als, Vernon Adams Jr., qui en est à sa première année avec les Stampeders, est deuxième au sein de la CFL pour les verges par la passe et cinquième pour les passes complétées en ce début de saison.
