Cantin-Arku prêt à assumer un rôle de partant en défensive chez les Alouettes
Le secondeur des Alouettes, Geoffrey Cantin-Arku, semble plus à l’aise que jamais — et plusieurs raisons expliquent cela.
D’abord, le camp d’entraînement se déroule à seulement quelques minutes de l’endroit où il a grandi, à Lévis. Après deux jours de camp, l’ancien neuvième choix au total du repêchage canadien 2024 de la LCF a déjà accueilli plusieurs amis et membres de sa famille sur le campus de l’Université Laval pour assister aux entraînements des Alouettes.
Ensuite, il amorce maintenant sa troisième saison chez les professionnels. Le jeu semble avoir ralenti pour l’ancien joueur des Tigers de Memphis, qui se sent de plus en plus à l’aise dans le système du coordonnateur défensif Noel Thorpe.
« C’est une occasion en or pour moi, a-t-il déclaré dimanche. Le fait que le camp d’entraînement soit au Québec, c’est spécial. Mon objectif est de continuer à être moi-même. La clé du succès au football, c’est d’être soi-même. C’est ma troisième année dans la défense de Thorpe, donc je suis beaucoup plus à l’aise. J’ai une bonne relation avec Tyrice Beverette et Tyrell Richards, alors je pense que ça me donne un avantage. »
Durant l’entre-saison, la direction des Alouettes a décidé de laisser partir le vétéran Darnell Sankey afin d’offrir davantage de temps de jeu à Cantin-Arku. Le joueur de 27 ans est actuellement pressenti pour occuper l’ancien poste de secondeur central partant de Sankey.
Cantin-Arku a passé ses deux premières saisons comme secondeur « BUCK » chez les Alouettes. Le BUCK est essentiellement un quatrième secondeur utilisé dans une défense 3-4 (trois joueurs de ligne défensive et quatre secondeurs). Comme la défense de Thorpe repose principalement sur cette formation, Cantin-Arku a obtenu beaucoup de répétitions en défense, ce qui devrait rendre sa transition vers un rôle permanent de secondeur central relativement facile.
« J’ai beaucoup appris de Sankey, a ajouté Cantin-Arku. C’était un excellent vétéran. En deux ans, j’ai compris ce qu’il fallait pour être un joueur de football professionnel. Ce que j’ai surtout appris de lui, c’est la façon dont il prenait soin de son corps, sur le terrain comme à l’extérieur. Il était aussi constant chaque jour. Il y a toujours quelqu’un qui veut prendre ta place, donc tu ne peux jamais être trop confortable. »
Même si Cantin-Arku et Sankey évoluent au même poste, ils abordent le jeu de façon différente. Sankey est davantage un cogneur physique, tandis que Cantin-Arku mise plus sur son agilité.
« Sankey était physique et attaquait surtout vers l’avant, a-t-il expliqué au sujet de son ancien coéquipier. Moi, je suis quelqu’un capable de faire un peu de tout. Pour ça, je dois être mobile et agile.
Je peux défendre contre la course et contre la passe. Je peux aussi exécuter des cascades défensives. Je peux jouer aux trois niveaux de la défense. Je peux bouger avec les joueurs de ligne et les secondeurs, mais aussi reculer en couverture comme un maraudeur libre. Je suis assez mobile et cela me permet de faire plusieurs choses. »
Lors de ses deux premières saisons, il a enregistré respectivement 33 et 38 plaqués défensifs. Cette année, s’il demeure en santé toute la saison, il aura une véritable occasion d’atteindre le plateau des 100 plaqués pour la première fois de sa carrière.
