4 choses qui ont retenu l’attention lors du premier match préparatoire
Les Alouettes de Montréal ont amorcé leur calendrier préparatoire avec une défaite de 27-12 contre le Rouge et Noir d’Ottawa au Stade Mémorial Percival-Molson vendredi soir. Le résultat importe peu, c’est l’état de santé du pivot Davis Alexander qui préoccupait les gens.
Tout va bien
Alexander a subi une blessure au genou vers la fin du premier quart après qu’un adversaire soit tombé sur lui. Le quart partant des Alouettes a quitté le Stade pour passer des examens, mais tous les résultats se sont révélés négatifs.
« Je vais bien, a déclaré Alexander après le match. Les radiographies étaient 100 % normales. C’était seulement par mesure préventive. Si ça avait été un match de saison régulière, je serais resté dans le match.
« Je n’avais jamais reçu un impact comme ça auparavant. Ma jambe était tendue et un gros gaillard est tombé dessus. C’était particulier, mais tout va bien. »
Compte tenu de ce qui s’était produit durant le calendrier préparatoire l’an dernier, Alexander n’aurait probablement pas joué le prochain match préparatoire à Ottawa de toute façon. Ne soyez donc pas surpris s’il est laissé de côté pour cette rencontre.
Il est fort à parier qu’il sera prêt pour le match d’ouverture de la saison à Hamilton.
Les porteurs de ballon ont brillé
L’attaque des Alouettes n’allait évidemment pas dévoiler ses secrets pendant ce match, mais la performance des porteurs de ballon et de la ligne offensive a été très impressionnante.
Stevie Scott III, qui obtenait le départ, a démontré son mélange de puissance et de vitesse.
Travis Theis a poursuivi sur sa lancée de la saison dernière. Il a été efficace autant à l’intérieur qu’à l’extérieur, en plus de capter deux passes pour 15 verges.
Le recrue canadien Liam Talbot (#30) a aussi réussi une course explosive de 18 verges en deuxième demie. Talbot pourrait jouer un rôle important avec l’équipe en 2026. Avoir un substitut canadien fiable derrière un porteur américain peut offrir davantage de flexibilité avec le ratio de joueurs nationaux chaque semaine.
Le recrue américain Shomari Lawrence n’a pas semblé dépaysé non plus lorsqu’il est entré dans le match. Lawrence a inscrit le seul touché des Alouettes et a terminé la rencontre avec un impressionnant total de 31 verges en seulement cinq courses.
En fait, les quatre porteurs ont maintenu une moyenne d’au moins 6,2 verges par course.
« Il faut aimer ça, a affirmé Scott III au sujet de la performance au sol de l’équipe. Quand tu joues au football, tout commence par le jeu au sol. Je pense que ça met tout le monde en marche. Ça donne le ton. Quand tu réussis à courir avec le ballon, ça peut mener ton attaque très loin. »
Le quart québécois se démarque
Le quart recrue Arnaud Desjardins a été le quatrième et dernier quart-arrière utilisé par les Alouettes, et il a très bien fait.
Le double champion de la Coupe Vanier avec le Rouge et Or de l’Université Laval a dirigé les Alouettes lors de leur seule séquence offensive menant à un touché en fin de rencontre.
Après une première série rapide, Desjardins a démontré beaucoup de calme et de sang-froid pendant cette dernière poussée offensive qui s’est conclue par le touché au sol de Lawrence.
Desjardins a terminé le match avec sept passes complétées sur huit pour 71 verges.
« Tous les receveurs ont réussi de gros jeux pendant cette séquence et la protection a tenu le coup », a déclaré Desjardins.
Ce qui rend cette performance encore plus impressionnante, c’est qu’il a été signé par les Alouettes seulement lundi matin. Il avait à peine lancé quelques passes lors de ce premier entraînement et n’avait obtenu que quelques répétitions contre la défense complète mardi et mercredi. L’entraînement de jeudi était une pratique légère, avant qu’il ne joue vendredi soir.
De la pression au centre de la ligne défensive
Comme l’a mentionné le secondeur Geoffrey Cantin-Arku après la rencontre, les Alouettes ont très peu dévoilé leur système défensif. Ils n’ont pas utilisé beaucoup de jeux qu’ils emploieront durant la saison régulière, ce qui rend l’évaluation défensive un peu plus difficile.
Cela dit, un élément a retenu l’attention : la pression générée au centre de la ligne défensive. Les nouveaux venus Daniel Wise, Bryce Garious et Decarius Hawthorne semblaient souvent se retrouver dans le champ arrière du Rouge et Noir. Ils n’ont pas réussi un gros jeu à chaque occasion, mais obtenir de la pénétration de la part des plaqueurs défensifs est extrêmement important dans le football moderne.
Le vétéran plaqueur défensif Mustafa Johnson n’a pas joué vendredi, ce qui a permis aux plus jeunes joueurs à cette position d’obtenir davantage de répétitions. En supposant que Johnson soit en santé pour le match d’ouverture et que le joueur de deuxième année Kori Roberson Jr. conserve sa place, il pourrait rester une seule place disponible pour un Américain à cette position au sein de l’effectif actif.
La bataille pour ce poste se poursuivra au camp d’entraînement la semaine prochaine et prendra fin vendredi au TD Place Stadium à Ottawa.
