« Ils ont cru en moi » : Kennedy III reconnaissant d’avoir signé une prolongation pendant le camp

Signer des prolongations de contrat pendant le camp d’entraînement n’est pas chose rare, mais ce n’est pas non plus monnaie courante. Donc, lorsqu’une équipe offre un nouveau contrat à un joueur de retour en plein camp, c’est probablement parce qu’elle aime ce qu’elle voit.

Mardi, les Alouettes ont accordé une prolongation d’un an au demi défensif Robert Kennedy III, ce qui le garde à Montréal jusqu’à la saison 2027. Kennedy, qui en est à sa deuxième année avec les Als, évolue avec la défensive partante depuis le début du camp d’entraînement à Québec.

« Ça démontre beaucoup de confiance, a déclaré Kennedy III après l’entraînement de mardi lorsqu’on lui a demandé ce que cette prolongation signifiait pour lui. Ils ont cru en moi et m’ont accueilli l’an dernier. Je suis reconnaissant envers les vétérans dans le vestiaire comme Najee Murray, Wes Sutton, Lorenzo Burns et Kabion Ento. Sans eux, je ne serais même pas ici. Ils m’ont énormément aidé tout comme (Noel) Thorpe aussi.

L’an dernier au camp, avant même que je fasse l’équipe, j’étais troisième sur l’organigramme. Le fait de parler avec ces gars-là pendant tout le camp… je ne sais même pas s’ils réalisent à quel point ils m’ont aidé. Je leur dois beaucoup. »

Le joueur de 26 ans a fait la navette entre l’équipe d’entraînement et la formation active la saison dernière, une réalité exigeante mentalement. Les joueurs de l’équipe d’entraînement travaillent fort lors des pratiques sans avoir la récompense de jouer dans les matchs. Leur salaire représente aussi une fraction de celui des joueurs de la formation active.

Kennedy III a finalement disputé huit matchs de saison régulière en 2025, en plus de trois rencontres éliminatoires, dont la Coupe Grey en novembre dernier. Il a été partant au poste de demi défensif du côté éloigné lors du match de championnat contre les Roughriders de la Saskatchewan.

« Les gens vont probablement penser que je mens, mais avant le début de la saison, je croyais que j’allais finir par devenir partant, a expliqué Kennedy III, qui a changé son numéro 31 pour le numéro 1 durant la saison morte. On est à Montréal. On a le meilleur quart-arrière de la ligue, alors je n’ai jamais pensé qu’on allait uniquement se qualifier pour les éliminatoires. Je savais qu’on allait être à la Coupe Grey.

J’ai beaucoup prié et je ne me suis jamais plaint. Je voyais la lumière au bout du tunnel, je voyais ce qui pouvait arriver. Quand mon numéro allait être appelé, j’allais être prêt. La bonne chose à propos de l’équipe d’entraînement, c’est que j’apprenais toutes les autres positions. »

Kennedy III devrait amorcer la saison 2026 au poste de demi défensif du côté éloigné, mais au cours de la dernière semaine, il s’est entraîné du côté rapproché en raison d’une blessure à Sutton. Peu importe où il joue, il a démontré une capacité d’adaptation impressionnante.

Il ne s’agira que de sa deuxième saison complète dans la LCF, ce qui laisse croire qu’il continuera de progresser avec davantage de répétitions.

« J’ai l’impression que même si Montréal m’a accordé une prolongation maintenant, ils ne savent même pas encore à quel point je peux être bon, a-t-il ajouté. Je vais laisser ça ouvert comme réponse. On va voir jusqu’où je peux aller. Dans ma tête, je sais ce que je peux faire, mais j’aime mieux le démontrer que d’en parler. »