Qu’est-ce qui a retenu l’attention lors du dernier match préparatoire?
Remporter ce deuxième match préparatoire à Ottawa allait être une tâche difficile pour les Alouettes, qui avaient laissé la majorité de leurs vétérans à Montréal vendredi soir. Oui, le pointage final a été sans appel, 27 à 3 en faveur du Rouge et Noir, mais il y a tout de même eu des éléments positifs à retenir.
Le Rouge et Noir n’a obtenu aucun premier essai lorsque le quart-arrière partant Jake Maier était sur le terrain. En fait, leur premier « premier essai » n’est survenu qu’avec un peu plus de neuf minutes à faire au deuxième quart. C’est impressionnant en soi, mais cela l’est encore davantage lorsqu’on considère qu’Ottawa avait dans son alignement la plupart de ses joueurs réguliers.
« Au début du match, nous dominions sur les premiers essais, a déclaré le maraudeur Jonathan Sutherland. Nous n’avons simplement pas réussi à provoquer assez de revirements en défense. En regardant l’ensemble de la situation, nous venons de jouer notre deuxième match et plusieurs gars disputaient leur première rencontre dans la LCF. C’était bien d’acquérir cette expérience. »
Les Alouettes n’ont marqué qu’un seul touché en deux matchs préparatoires, mais un point très encourageant a été leur capacité à courir avec le ballon.
Il faut donner beaucoup de crédit au porteur de ballon Shomari Lawrence. Il a terminé la rencontre avec 71 verges en 18 courses et semble avoir un avenir prometteur devant lui. Il court avec puissance et rapidité, et il a également démontré qu’il pouvait protéger son quart-arrière, une qualité que l’entraîneur-chef Jason Maas considère comme l’attribut le plus important pour un demi offensif qui évolue dans son système.
« C’est un très bon joueur, a affirmé le joueur de ligne offensive Cyrille Hogan-Saindon à propos de Lawrence après le match. Il attaque les ouvertures avec beaucoup de vitesse et de détermination. C’est un joueur qui mérite une place au sein de notre organisation. Il a démontré qu’il comprenait bien ses responsabilités, autant dans le jeu au sol que dans le jeu par la passe. »
Avec Stevie Scott III et Travis Theis déjà bien installés dans le champ arrière des Alouettes, Lawrence pourrait devoir commencer la saison au sein de l’équipe d’entraînement. Ce n’est toutefois pas inhabituel pour un joueur talentueux.
Il suffit de regarder le parcours de Scott III pour comprendre. Il a passé plus d’un an au sein de l’équipe d’entraînement avant d’obtenir une occasion comme titulaire. C’est parfois la réalité pour les joueurs américains évoluant à des postes clés dans la LCF.
Quelques décisions intéressantes à venir
Les neuf équipes de la ligue procéderont à leurs dernières coupures d’effectif ce week-end.
La plupart des places encore disponibles chez les Alouettes se trouvent au sein de l’équipe d’entraînement. Toutefois, comme les saisons précédentes l’ont démontré, plusieurs de ces joueurs finissent par obtenir du temps de jeu.
Ainsi, même si les cinq postes de receveurs partants semblent déjà attribués, il est fort probable qu’un joueur de l’équipe d’entraînement soit appelé à intégrer l’alignement à un moment donné en raison des blessures.
Les receveurs qui se sont particulièrement démarqués vendredi soir sont :
- Zakhari Franklin : 9 réceptions, 68 verges
- DeMeer Blankumsee : 4 réceptions, 44 verges
- Austin Watkins Jr. : 3 réceptions, 37 verges
En supposant que Tyson Philpot, Tyler Snead, Cole Spieker, Jerreth Sterns et Alexander Hollins aient déjà assuré leur place parmi les partants (et que leurs remplaçants soient probablement des Canadiens), combien d’autres Américains pourront être conservés au sein de l’équipe d’entraînement?
La réponse dépendra probablement du nombre de joueurs que l’organisation souhaite conserver à d’autres positions. Veulent-ils un joueur de ligne offensive supplémentaire? Estiment-ils nécessaire d’ajouter un autre plaqueur défensif?
Il n’y aura pas de place pour tout le monde, mais il sera fascinant de voir combien de joueurs occupant des postes similaires — notamment celui de receveur — seront retenus.
Ces décisions seront prises dès samedi.
Une fois leur formation 2026 finalisée, les Alouettes tourneront leur attention vers les Tiger-Cats de Hamilton, qu’ils affronteront au Hamilton Stadium jeudi prochain pour amorcer la saison. L’équipe de Jason Maas disputera ensuite son match d’ouverture à domicile le vendredi 12 juin contre les Argonauts de Toronto.
