Les Alouettes reviennent de l’arrière pour surprendre les Tiger-Cats
Le football est un sport de Momentum.
Quand vous l’avez de votre côté, vous vous sentez invincibles. Quand vous ne l’avez pas, vous feriez n’importe quoi pour le retrouver.
Le Momentum n’était pas du côté des Alouettes au troisième quart alors qu’ils tiraient de l’arrière 24 à 10 au Hamilton Stadium, mais le demi défensif Robert Kennedy III s’est assuré que son équipe ne baisse pas les bras.
Kennedy III a réussi une interception sur une passe de Bo Levi Mitchell. Il a ensuite retourné le ballon jusque dans la zone des buts des Tiger-Cats, réduisant l’écart à seulement sept points. La remontée n’a pas été facile, mais elle est soudainement devenue beaucoup plus réaliste.
« C’était simplement le fruit de mes visionnements de films, a expliqué Kennedy III. En observant Mitchell, j’ai remarqué que lorsqu’il passe à sa première ou sa deuxième lecture, il a tendance à lancer le ballon sans vraiment voir ce qui se passe. J’attendais simplement ce moment. Je l’ai un peu piégé, puis j’ai sauté sur la passe. Ça faisait vraiment du bien de marquer. Ça faisait un moment que je n’avais pas trouvé la zone des buts. »
Les Alouettes ont graduellement réussi à revenir dans le match et ont finalement forcé la prolongation.
Lors de cette prolongation, c’est encore Kennedy qui a contribué à assurer la victoire des Alouettes. Il a arraché le ballon des mains du receveur des Tiger-Cats Keric Wheatfall. Son coéquipier Kabion Ento a récupéré le ballon, et les Alouettes ont réussi le placement gagnant quelques instants plus tard.
« J’essayais simplement de faire la différence, a déclaré le produit de North Carolina State University. Le ballon est l’élément le plus important du jeu. C’est ce que tout le monde regarde. J’ai vu qu’il était sur le point d’obtenir un premier essai. C’était un jeu écran, alors je cherchais à réussir un gros jeu. Une fois que j’ai réussi le plaqué, j’ai essayé de lui arracher le ballon. »
Les deux gros jeux de Kennedy ont permis aux Alouettes de surmonter plusieurs difficultés en début de rencontre. À la mi-temps, l’équipe avait déjà écopé de pénalités totalisant 113 verges. Elle a terminé le match avec 118 verges de pénalités.
Gagner un match, surtout à l’étranger, n’est jamais facile lorsqu’on concède autant de verges en pénalités. Malgré tout, il faut reconnaître le mérite de l’équipe de Jason Maas. Les Alouettes ont réussi suffisamment de gros jeux pour compenser leurs erreurs.
« C’est la première chose dont nous avons parlé dans le vestiaire à la mi-temps, a déclaré Davis Alexander à propos du nombre de pénalités commises au cours des 30 premières minutes. Quelqu’un a dit : « Nous jouons une bonne première demie », et plusieurs d’entre nous se sont levés pour répondre que non nous ne jouons pas bien car dans cette équipe, nous ne commettons pas ce genre de pénalités. C’est la première chose que nous avons corrigée. L’interception retournée pour un touché de Kennedy a complètement changé l’élan du match. »
Alexander a connu une solide performance. Il a lancé deux passes de touché sans commettre de revirement. Il a notamment rejoint Tyler Snead et Tyson Philpot pour des majeurs. Il a également complété une passe cruciale à Snead sur un troisième essai et dix verges à faire lors de la dernière séquence offensive en temps réglementaire, permettant à l’attaque de poursuivre. Quelques jeux plus tard, Jose Maltos Diaz a créé l’égalité grâce à un placement.
Alexander, Snead et Philpot semblaient parfaitement synchronisés tout au long de la soirée. Snead avait déjà accumulé 131 verges et un touché à la mi-temps, tandis que Philpot continuait de gagner de précieuses verges chaque fois que son numéro était appelé.
En plus des pénalités, les Alouettes ont dû composer avec trois blessures importantes en début de match. Le porteur de ballon Travis Theis a quitté la rencontre au premier quart sans revenir au jeu. Le receveur Cole Spieker a subi ce qui semblait être une blessure au bas du corps et a dû être transporté vers le vestiaire. Le centre Justin Lawrence a lui aussi quitté la partie en raison d’une blessure au bas du corps.
La profondeur de l’effectif a alors fait toute la différence. Le porteur de ballon Shomari Lawrence, qui avait commencé la semaine au sein de l’équipe d’entraînement, a obtenu beaucoup de travail dans le champ arrière. Marco Dubois a réussi deux réceptions importantes en l’absence de Spieker, tandis que Cyrille Hogan-Saindon a offert une prestation solide au centre de la ligne offensive.
« C’est l’influence de l’entraîneur Maas, a déclaré Philpot après la victoire. Il nous parle de ces trois dernières minutes chaque jour depuis le début du camp. C’est la culture de cette équipe. Nous plions, mais nous ne cassons pas. Ce n’est que le début. »
Les Alouettes tenteront de porter leur fiche à 2-0 lorsqu’ils accueilleront les Argonauts de Toronto lors de leur match d’ouverture à domicile vendredi prochain au Stade Mémorial Percival-Molson.
